Traction animale ?

Le pétrole est omniprésent dans nos vies et se passer d'appareils motorisés est devenue un défit qui semble bien dur à relever. Alors bien sûr on peut essayer de modérer leur usage, de le réserver au strict nécessaire, mais comment définir la limite entre utilisation nécessaire vs la solution de facilité ?

Sur la base de cette interrogation, je me suis dit qu'il fallait donc commencer par essayer de faire les choses sans moteur : tester pour constater. Faire l'expérience.
Avec aussi la sensation que l'usage d'appareils à moteur comme première solution empêche de facto de développer des habitudes de travail et des outils pour apprendre à faire sans.

Dans cette optique, le recours à la traction animale apparaît comme une des solutions à envisager notamment pour un certain nombre de travaux de préparation du sol, indispensablesau travail en maraîchage.

Mais quel animal choisir ? Cheval, âne, bœuf ? Lasai ?

Quelle formation est nécessaire ?

Quel bâtiment ? Quel matériel ?

Quelques réflexions en vrac : au fil des découvertes, réflexions, et en commençant par des arguments contre le recours à l'animal :

Un animal seul est malheureux : il faudrait donc envisager d'adopter non pas un mais deux ou trois animaux.

Un cheval comme un âne ou un bœuf necessiterait environ 1 ha de pâture pour subvenir a ses besoins annuels en aliment (ou alors il faut acheter du foin, mais dans ce cas ce n'est pas cohérent avec la recherche d'indépendance vis à vis du pétrole). Donc s'il y a 2 ou 3 animaux, ca fait 2 ou 3 ha nécessaires.

La prairie de pâturage nécessite aussi un entretien particulier (mise en place de clôture, d'un abri, approvisionnement en eau, voire travaux de "culture" de la prairie (ensemencement, amendements, etc) ce qui peut vite ramener au tracteur : donc quelle cohérence ?

Sandra et Tim  (du blog Way Out West Blow-in ) qui ont des chevaux, moutons, ânes, etc, estiment que les animaux sont plus gourmands en ressources qu'une machine car, bien que l'on ait recours à eux que peu de temps dans l'année, ils necessitent des soins constants, ne serait-ce qu'en alimentation, alors qu'un tracteur peut être remisé au garage en dehors des moments d'utilisation. (Toutes leurs vidéos sont passionnantes, by the way).

Mon maraîcher d'AMAP indique d'ailleurs n'avoir pas besoin de plus de 60 litres de gasoil par an pour son tracteur, ce qui relativise pas mal la dépendance au pétrole (en tout cas en terme de cobsommstion).

Le recours à l'animal demande des compétences particulières en matière de soins, d'entraînement (éducation de l'animal su travail).

L'animal ne peut pas travailler au même rythme que la machine : il faut adapter le travail à une charge acceptable, ce qui constitue éventuellement une "contrainte supplémentaire" (mais bon sur ce point, je pense qu'il s'agit plus d'une manière de voir les choses, de choix de vie et de travail, ce n'est donc pas un argument qui me semble très pertinent).

Les animaux necessitent des soins quotidiens : en avoir donne donne donc du travail supplémentaire (or, le métier de maraicher n'est pas réputé pour laisser beaucoup de temps libre...).

Rendu ici, je me demanderais presque pourquoi j'envisage d'avoir des animaux sur la ferme.

Je crois que le contact quotidien avec des animaux est très enrichissant et peut apporter un vrai épanouissement.

Les compétences et donc formations nécessaires pour s'en occuper correctement peuvent être mis en parallèle avec celles nécessaires a l'utilisation de machines.

De même on peut mettre en parallèle l'équipement nécessaire à un tracteur à celui nécessaire pour les animaux : dans les deux cas il faut un bâtiment, du matériel : dans les deux cas c'est un investissement. Aller chez le mecanicien est-ce moins onéreux qu'aller chez le vétérinaire ?

Quand on travaille avec un tracteur, peut on être attentif au terrain, à l'environnement avec la même sensibilité et finesse que quand on travail avec des animaux ? Parce que c'est aussi quelque chose qui compte beaucoup pour moi.

Si le terrain est suffisant, l'entretien des prairies devrait tout de même pouvoir se faire sans tracteur (après tout ca a bien fonctionné comme ça pendant quelques milliers d'années.

Oui je suis sans doute en train de chercher plein de prétextes pour justifier mon envie de travailler avec des animaux plutôt qu'avec un tracteur, mais du moment que j'en ai conscience, n'est-ce pas le principal ?

Quelques liens pour aller plus loin (cette liste sera mise à jour au fur et à mesure de mes découvertes) :

http://garbure.net/elevage.htm : Élevage d'ânes des Pyrénées

https://www.prommata.org/ : Promotion du matériel agricole moderne en traction animale

[ajouts du 3 mai 2020] 

- Ânes Victoires : vlog et conseils sur l'entretien et l'éducation des ânes - https://www.youtube.com/user/RRRRGRRRrrrr/playlists

- Dress'âne : vlog de dressage asin - https://www.youtube.com/channel/UCt-Tfg5fqiji7kzhG8Ds-JQ/playlists

- Hippotese, le cheval de travail - http://hippotese.free.fr/blog/index.php/

- Attelages bovins d'aujourd'hui - http://attelagesbovinsdaujourdhui.unblog.fr/  - recommandé par "les 10 pattes" https://www.instagram.com/les_10_pattes/